Alemania fue unificada como un moderno Estado nacin en 1871, cuando se forj el Imperio alemn, con el Reino de Prusia como su principal constituyente. Despus de la derrota francesa en la guerra franco-prusiana, el Imperio alemn (Deutsches Reich) fue proclamado en Versalles el 18 de enero de 1871. La dinasta Hohenzollern de Prusia lider el nuevo imperio, cuya capital se estableci en Berln. El imperio fue una unificacin de las partes dispersas de Alemania, excepto Austria (Kleindeutschland, o pequea Alemania). A partir de 1884, Alemania inici el establecimiento de varias colonias fuera de Europa.