El pblico no sopesaba lo que estaba en juego de la misma manera en cada guerra. Cuando el apoyo a las guerras de Vietnam y Corea cay por debajo del 50 %, Estados Unidos haba sufrido unas diecinueve mil muertes en combate. En la guerra de Iraq, ese nivel de apoyo, utilizando la misma medida, se alcanz cuando se haban producido unos 1500 muertos. Es probable que esta menor tolerancia a las bajas se deba en gran medida al hecho de que la opinin pblica estadounidense daba mucho menos valor a lo que estaba en juego en Iraq que a lo que estaba en Corea y Vietnam, que se consideraban elementos vitales en la Guerra Fra. Todava no se ha determinado cmo se aplicar este clculo a los rusos en la actualidad.