Los libros de historia de aquel entonces, eran demasiado densos para el pblico general. Priestley decidi que escribira uno ms accesible y divulgativo. Sin embargo, no encontr a nadie que pudiera ayudarle a ilustrarlo. As que, ni corto ni perezoso, aprendi a dibujar en perspectiva. Al principio le cost bastante y cometi muchos errores pero, por suerte, descubri algo: la goma india poda borrar las lneas del lapicero. Mencion este descubrimiento en el prlogo de su libro.