La pragmtica estudia las maneras en que el contexto afecta al significado. Las dos formas primarias de contexto relevantes para la pragmtica son el contexto lingstico y el contexto situacional. Existe una fuerza evidencia de que el significado no puede ser completamente reducido a la semntica lingstica, ya que por ejemplo una misma oracin gramatical puede representar enunciados distintos, con interpretaciones diferentes segn el contexto en el que se desenvuelve.