Las Atari fueron fcilmente las consolas ms populares y extendidas de la primera generacin, y muchos desarrollados eran compatibles con la vasta biblioteca de juegos del sistema como reclamo comercial para atraer compradores. La Colecovision de Coleco permita jugar a juegos de la propia Atari 2600 mediante perifricos aadidos para permitir jugar con los cartuchos de la Atari 2600, y la Atari 7800 inclua esta funcionalidad directamente en la consola. Generalmente, esta emulacin fue conseguida a travs de hardware, a diferencia de la emulacin actual de las consolas, que generalmente reproduce la funcionalidad de un sistema enteramente por software.