Esta capa de la Tierra tiene la capacidad de retener una cierta cantidad de vapor de agua que crece exponencialmente con el aumento de la temperatura. El vapor se produce cuando los vientos soplan sobre el ocano y evaporan el agua, hasta que prcticamente se saturan las parcelas de aire. Cerca del ojo del huracn, esas partculas ascienden; baja la presin atmosfrica y la temperatura; se expanden y en ese momento, se favorece la condensacin. Aunque en Mxico existe un Sistema de Alerta Temprana para Ciclones Tropicales en el que participan varias instituciones como el Servicio Meteorolgico Nacional, el sistema no estaba preparado para un evento tan repentino.