En 1917, le nombre croissant d'appareils dont les armes sont dotes conduisent l'apparition de grandes formations de vol, entranant des combats ariens impliquant plusieurs dizaines d'appareils. Les premiers avions bombardiers ayant une certaine efficacit font leur apparition sur le front Ouest dans cette seconde moiti du conflit, crant un nouvel objectif pour la chasse arienne. Sur le front Est, les Russes disposent du Ilia Mouromets de Sikorsky ds 1913.