Desde os primeiros estudos sobre eletricidade, sabia-se que os fenmenos eltricos viajavam com grande velocidade, e muitos experimentadores trabalharam na aplicao da eletricidade em comunicaes distncia. Todos os efeitos conhecidos da eletricidade - como fascas, atrao eletrosttica, mudanas qumicas, choques eltricos e, mais tarde, eletromagnetismo - foram aplicados aos problemas de deteco de transmisses controladas de eletricidade a vrias distncias.[10]