Durante la dcada de 1920 la opinin pblica dio un giro, y la gente decidi que haba sido peor el remedio que la enfermedad. El consumo de alcohol no solo subsisti, sino que ahora continuaba de forma clandestina y bajo el control de feroces mafias. En vez de resolver problemas sociales tales como la delincuencia, la ley seca haba llevado el crimen organizado a sus niveles ms elevados de actividad como nunca antes se haba percibido en los Estados Unidos. Antes de la prohibicin haba 4000 reclusos en todas las prisiones federales, pero en 1932 haba 26 859 presidiarios, sntoma de que la delincuencia comn haba crecido gravemente, en vez de disminuir. El gobierno federal gastaba enormes cantidades de dinero tratando de forzar la obediencia a la ley seca, pero la corrupcin de las autoridades locales y el rechazo de las masas a la Prohibicin, demostrada por el hecho de que el consumo no disminua, hacan ms impopular sostener la ley Volstead.