Puede ser difcil definirlo en trminos simples. Shear, quien tambin dirige el Centro Columbia para el Duelo Complicado, indic que "hay tantas definiciones diferentes de duelo como personas". Comnmente se piensa que el duelo es un sentimiento, como la tristeza. Eso no est equivocado, aadi, pero es ms preciso denominarlo como "la reaccin ante las prdidas", un proceso complejo y multifactico que en su centro lleva ansia y anhelo.