Aunque la etiqueta arraig (sobre todo en Europa), la verdad es que aquello del realismo sucio distaba mucho de expresar toda la complejidad de esta nueva tendencia en la literatura estadounidense. Lejos de ser un retorno ingenuo a las premisas del realismo, la minuciosidad, la contencin y la crudeza de aquellas historias inslitas sobre personajes corrientes ponan de manifiesto que los nuevos escritores haban heredado el escepticismo respecto a la capacidad del lenguaje para representar la realidad. En esta encrucijada, aquella generacin consigui articular la melancola, la falta de direccin, la prdida de certezas y, en general, los retos a los que se enfrentaba un pas en el que los llamamientos a la fe en su excepcionalidad histrica y cultural coincidan con la liquidacin del tejido social. El caso de Richard Ford, el escritor ms popular de su generacin (si bien no el de mayor resonancia mtica), es un ejemplo paradigmtico de aquella nueva va en la narrativa estadounidense.