Priestley viajaba a menudo a Londres, donde conoci a muchos cientficos, filsofos y librepensadores, como al ingenioso Benjamin Franklin, que acaba de llegar de Amrica y se convertira en uno de sus mejores amigos. Franklin anim a Priestley a desarrollar sus experimentos cientficos, que pronto resultaron en la publicacin de un libro llamado "Historia y presente de la electricidad". Gracias a ese trabajo (y la reputacin que estaba ganando como experimentalista), la Royal Society acept a Priestley como miembro en 1766.