Estados Unidos y seis naciones latinoamericanas reconocieron oficialmente el gobierno de Carranza el 19 de octubre de 1915, un insulto directo a Pancho Villa y sus seguidores, quienes anteriormente se haban separado de Carranza. Sintindose traicionados, los villistas iniciaron un curso de represalia dirigido principalmente a los estadounidenses. En un caso, los irregulares de Villa asesinaron a diecisiete ciudadanos de los Estados Unidos a bordo de un tren que viajaba desde la ciudad de Chihuahua hasta la mina Cusi en Santa Isabel, Chihuahua. Aunque este acto enfureci al pblico estadounidense, fue el prximo ataque de los villistas, la incursin en Columbus, Nuevo Mxico, lo que provoc que el gobierno de los Estados Unidos buscara venganza.