El agua superficial cubre aproximadamente el 70 por ciento de la tierra, es la que llena nuestros ocanos, lagos, ros y todas las dems partes azules de nuestro planeta. El agua superficial procedente de fuentes de agua dulce (es decir, de fuentes distintas al ocano) representa ms del 60 por ciento del agua que llega a los hogares estadounidenses. Pero una parte importante de esa agua est en peligro. Segn los estudios ms recientes de la Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (EPA por sus siglas en ingls) sobre la calidad del agua a nivel nacional, casi la mitad de nuestros ros y arroyos y ms de un tercio de nuestros lagos estn contaminados y no son aptos para nadar, pescar y beber. La contaminacin por nutrientes, que incluye nitratos y fosfatos, es el principal tipo de contaminacin en estas fuentes de agua dulce. Aunque las plantas y los animales necesitan estos nutrientes para crecer, estos se han convertido en un importante contaminante debido a los residuos agrcolas y a la escorrenta de los fertilizantes. Los vertidos municipales e industriales tambin aportan su cuota de toxinas. Tambin est toda la basura que la industria y las personas vierten directamente en los cursos de agua.