Los residuos radiactivos son cualquier tipo de contaminacin que emite radiaciones ms all de lo que libera naturalmente el medio ambiente. Se crean en las minas de uranio, en las centrales nucleares y en la produccin y pruebas de armas militares, as como en las universidades y hospitales que utilizan materiales radiactivos para la investigacin y la medicina. Los residuos radiactivos pueden persistir en el medio ambiente durante miles de aos, lo que hace que su eliminacin sea un gran reto. Pensemos en el centro de produccin de armas nucleares de Hanford, en Washington, donde se espera que la limpieza de 56 millones de galones de residuos radiactivos cueste ms de 100 mil millones de dlares y durarn hasta 2060. Los contaminantes liberados accidentalmente o eliminados de forma inadecuada amenazan las aguas subterrneas, las aguas superficiales y los recursos marinos.