Las leyes federales de piratera digital constituyen la columna vertebral de la forma en que el sistema judicial maneja los casos de descarga ilegal. Considerada la histrica ley federal que abarca las cuestiones de piratera digital, la Ley de Derecho de Autor del Milenio Digital (DCMA) de 1998 estableci protecciones por derecho de autor para cualquier persona que creara propiedad intelectual.