Un sistema operativo aporta poderosos beneficios al software informtico y al desarrollo de software. Sin un sistema operativo, cada aplicacin debera incluir su propia interfaz de usuario, as como el cdigo completo necesario para manejar todas las funciones de bajo nivel de la computadora subyacente, como almacenamiento en disco, interfaces de red, etc. Teniendo en cuenta la amplia gama de hardware subyacente disponible, esto aumentara enormemente el tamao de cada aplicacin y hara que el desarrollo de software no fuera prctico.