Un adaptador es una abstraccin del hardware y la funcionalidad de software del equipo. Por lo general, hay muchos adaptadores en la mquina. Algunos dispositivos se implementan en hardware (como la tarjeta de vdeo) y algunos se implementan en software (como el rasterizador de referencia de Direct3D). Los adaptadores implementan la funcionalidad usada por una aplicacin grfica. En el diagrama siguiente se muestra un sistema con un solo equipo, dos adaptadores (tarjetas de vdeo) y tres monitores de salida.