Seattle recibe su nombre de Noah Sealth, jefe de las tribus duwamish y suquamish, ms conocido como Jefe Seattle. David Swinson ("Doc") Maynard, uno de los fundadores de la ciudad, fue el principal promotor de nombrar la ciudad en honor al Jefe Seattle. Previamente, la ciudad haba sido conocida como Duwamps (o Duwumps); una variacin de ese nombre se preserva hasta hoy en el nombre del ro Duwamish.