Al principio de la guerra, muchos afroestadounidenses libres se ofrecieron como voluntarios del ejrcito continental, pero fueron rechazados. Los estadounidenses albergaban un miedo de larga data a la insurreccin de los esclavos. Ms adelante en la guerra, cuando el reclutamiento voluntario era bajo, varios estados ofrecieron la libertad a los esclavos que lucharan. Alrededor de 7000 afroestadounidenses prestaron servicio en el ejrcito continental.