El herpes genital es causado por un virus, ya sea el virus del herpes simple tipo 1 o el virus del herpes simple tipo 2. Cualquiera de los dos virus puede causar llagas en los labios (herpes labial) y llagas en los genitales. El tipo 1 causa con ms frecuencia el herpes labial, mientras que el tipo 2 causa con ms frecuencia el herpes genital.