Ya en 1596 se observ que las costas opuestas del Ocano Atlntico (aunque es ms preciso hablar de los bordes de las plataformas continentales) tienen formas similares y parecen haber encajado en algn momento pasado. Desde entonces se propusieron muchas teoras para explicar esta aparente complementariedad, pero el supuesto de una Tierra slida hizo que estas diversas propuestas fueran difciles de aceptar.