En Empire Earth el jugador avanza con su civilizacin de edad en edad. Cada una de estas edades representa una poca en la Historia, incluso las dos ltimas edades estn ambientadas en un futuro de ciencia ficcin. Cada edad trae nuevas tecnologas y unidades. Con el avance de las eras se pueden obtener algunas unidades nuevas, pero se abandona la posibilidad de producir unidades antiguas. Para llevar a su civilizacin al xito, el jugador debe recoger recursos naturales: alimento, madera, oro, hierro y piedra, para construir edificios, investigar tecnologas y entrenar soldados, barcos, aviones, trabajadores, etc. Existen 21 civilizaciones histricas en el juego, cada una de las cuales se caracteriza por una serie de bonificaciones en ciertas unidades y tecnologas.