Les moteurs voient leur puissance crotre. Deux filires s'affrontent. Les chasseurs moteur en ligne et refroidissement par liquide : ces appareils ont une silhouette pointue, arodynamique. Les appareils dots d'un moteur en toile, refroidis par air, ce qui donne des avions avec un nez rond et plat. La production de la Russie sovitique est notable avec le chasseur Polikarpov I-15 utilis pendant la guerre civile espagnole, o il affronte le Fiat CR.32 italien, et par les forces chinoises pendant la guerre sino-japonaise. Dans les dernires annes de la priode, les progrs s'acclrent dans tous les pays amens s'affronter. Les principaux modles sont dj l : en Grande-Bretagne, les Supermarine Spitfire et Hawker hurricane, en Allemagne, le Messerschmitt Bf 109. En France, le Morane-Saulnier MS.406, le Bloch MB.152 et le dveloppement du Dewoitine D 520, bien que tardif, complte le tableau des meilleurs chasseurs en 1940. La production amricaine sort doucement de la grande dpression, le dveloppement est stimul par des commandes franaises de H.75; c'est le dbut de la famille de chasseurs Curtiss.