En la dcada de 1880, la clase obrera alemana participaba cada vez ms en la vida poltica, defendiendo en las altas esferas las ideas propuestas por el filsofo Karl Marx. Con el objetivo de frenar la oleada de ideas revolucionarias, el entonces canciller Otto von Bismarck propuso un conjunto de leyes que proporcionaban una seguridad bsica a la poblacin, a travs de seguros en previsin de accidentes, enfermedad, invalidez o vejez. As, empresas y trabajadores deban aportar recursos al Estado para que este los gestionara con el objetivo de responder a las necesidades de la poblacin desfavorecida.