El criterio para juzgar la fidelidad de una traduccin vara de acuerdo al tema, al tipo y uso del texto, sus cualidades literarias, su contexto histrico y social, etc. El criterio para juzgar la transparencia de una traduccin es aparentemente ms claro: una traduccin no idiomtica suena mal; y, en el caso extremo de las traducciones palabra a palabra hechas por sistemas de traduccin automtica, generalmente resultan incoherentes.