El labio leporino y la hendidura del paladar suceden cuando los tejidos de la cara y de la boca del beb no se fusionan de manera adecuada. Normalmente, los tejidos que conforman el labio y el paladar se fusionan entre s durante el segundo y el tercer mes del embarazo. Pero en los bebs con labio leporino y hendidura del paladar, la fusin nunca ocurre, o bien es parcial, dejando una abertura (hendidura).