Son muchos los grupos humanos que han aportado a la tradicin musical ecuatoriana. No se puede hablar de un origen especfico, sea hispano o amerindio, sino que los ritmos ecuatorianos beben de una inmensa cantidad de tradiciones. Si bien el pasillo se ha consagrado como el gnero nacional por excelencia, lo cierto es que el panorama es mucho ms vasto y complejo. En las diversas regiones del Ecuador se dieron mltiples tradiciones musicales: algunas han prosperado, otras se han transformado o extinto. Es imposible recrear de manera exacta la msica que se haca en el Ecuador antes de la Colonia, puesto que no existe ningn tipo de registro que explique cmo estos instrumentos eran interpretados, pero gracias al trabajo arqueolgico se puede saber qu instrumentos usaron.