En la Escuela de Desarrollo Infantil situada en Irvine (California) ocurre algo que resulta ser muy peculiar. Los nios de la escuela adoran a Rusty y a Carl, todos quieren jugar con sus particulares compaeros, pero resulta que ni Rusty ni Carl son humanos. El primero es un perro y el otro un robot. Cada uno juega un papel importante en la escuela. Los profesores utilizan un sistema de recompensas para reforzar el comportamiento positivo de los estudiantes y en el caso de Rusty, la recompensa toma forma de caricias, abrazos o juegos. Mientras el Golden Retriever de carcter dulce, se sienta en un colchn en el aula, los nios, de 8 y 9 aos de edad, sentados en una mesa cercana, mantienen conversaciones con un profesor sobre las habilidades sociales. Uno tras otro, cada nio acaricia a Rusty, le rascan la cabeza y de vez en cuando se acurrucan junto a l. Rusty se lo toma todo con calma. Todos estos nios padecen trastorno por dficit de atencin con hiperactividad. Pero cuando estn con Rusty, estn tranquilos y entretenidos.