Una vez instalado, el sistema operativo se basa en una amplia biblioteca de controladores de dispositivos para adaptar los servicios del sistema operativo al entorno de hardware especfico. Por lo tanto, cada aplicacin puede realizar una llamada comn a un dispositivo de almacenamiento, pero el sistema operativo recibe esa llamada y usa el controlador correspondiente para traducir la llamada en acciones (comandos) necesarios para el hardware subyacente en esa computadora especfica. Hoy en da, el sistema operativo proporciona una plataforma integral que identifica, configura y administra una variedad de hardware, incluidos los procesadores; dispositivos de memoria y gestin de memoria; conjuntos de chips; almacenamiento; redes; comunicacin de puertos, como Video Graphics Array (VGA), High-Definition Multimedia Interface (HDMI) y Universal Serial Bus (USB); e interfaces de subsistema, como Peripheral Component Interconnect Express (PCIe).