La distorsin es una caracterstica disponible en muchos amplificadores de guitarra que no se suele encontrar en amplificadores de bajo o teclado. Los amplificadores de vlvulas pueden producir distorsin a travs de ecualizacin pre-distorsin, distorsion en el preamplificador, distorsin por compresin en vlvulas rectificadoras, en ecualizacin post-distorsin, distorsin en la etapa de potencia, distorsin en el transformador de salida, distorsin a travs del altavoz, y en la respuesta en frecuencia del altavoz y el bafle. El sonido o textura provocado por la distorsin del amplificador es posteriormente procesado o moldeado a travs de la respuesta en frecuencia y por factores distorsionadores en el micrfono (respuesta, posicionamiento, y efectos de filtrado), en el previo de los micrfonos, en los ecualizadores y en la compresin. Adicionalmente, el sonido bsico producido por un amplificador de guitarra puede ser modificado y moldeado aadiendo pedales de efectos de distorsin y/o ecualizacin previos a la entrada del amplificador, en el loop de efectos anterior a la etapa de potencia o posterior a sta.