Como se muestra en el diagrama, la evaporacin se refiere a la conversin de agua lquida en vapor de agua debido al calor. Al mismo tiempo, la liberacin de vapor de agua por las plantas a travs de sus hojas tambin contribuye a la humedad atmosfrica (transpiracin). A continuacin, el vapor de agua se transformar en pequeas gotas de agua, formando nubes (condensacin). El siguiente proceso es la precipitacin, que se refiere a la liberacin de gotas de agua condensada de las nubes en forma de lluvia, nieve, aguanieve o granizo. A continuacin, el agua se desplaza hacia el suelo, reponiendo las fuentes de agua subterrneas (infiltracin). Luego, la escorrenta es el siguiente paso que equivale al flujo del exceso de agua sobre la superficie terrestre hacia arroyos, ros y, finalmente, los ocanos.