El imperio japons segua una poltica de conquista militar con el apoyo de su emperador, la jerarqua militar y muchos miembros de la lite culta que buscaban el dominio y la influencia de Japn en todo el este de Asia y el Ocano Pacfico. En 1936, Alemania y Japn formaron un frente anticomunista contra la Unin Sovitica. Ese mismo ao, la Italia fascista y la Alemania nazi formaron la alianza del Eje, poco despus de que Italia terminara su brutal y exitosa conquista de Etiopa.