Avant la Deuxime Guerre mondiale, les constructeurs amricains dominent techniquement et commercialement leurs concurrents europens. Ainsi, le Douglas DC-3, l'avion le plus conomique de son poque ; le Lockheed L-18 Lodestar qui tait le premier avion de ligne quip d'une soute bagages sous la cabine ; le Boeing 314 qui tait l'hydravion le mieux adapt aux liaisons transocaniques ; ou encore le Boeing 307 qui tait le premier avion de ligne cabine pressurise. La pressurisation des cabines permet l'avion de voler au-dessus de la majorit des intempries et apporte un confort dcisif aux passagers.