Despus del descubrimiento de los factores hipotalmicos hipofisiotrficos, como el factor liberador de la hormona luteinizante, de la tirotrfica, de la hormona del crecimiento y de la corticotrofina, se caracterizaron los factores liberadores de la hormona folculo estimulante y de la hormona prolactina. Sin embargo, algunos estudios mostraron que haba clulas no descritas, que supuestamente requeran un factor hipotalmico. Lo anterior llev a pensar en la existencia de un nuevo factor hipofisiotrfico, lo que a su vez condujo al descubrimiento del polipptido activador de la adenilatociclasa de la pituitaria (PACAP) por Miyata y colaboradores en 1998. Su nombre proviene del efecto que ejerce sobre las clulas de la pituitaria, ya que incrementa los niveles de AMP cclico (AMPc) y causa la liberacin de diferentes hormonas hipofisiarias. Como este pptido tiene una amplia distribucin anatmica y participa en diversas funciones cerebrales, se despert el inters de varios grupos de investigacin por estudiar los efectos farmacolgicos y las funciones biolgicas en las que el PACAP participa. En esta revisin se presenta la informacin ms reciente de las mltiples acciones fisiolgicas que tiene el PACAP y sus receptores en el Sistema Nervioso Central (SNC)y en otros sistemas.