Tras abdicar el ltimo monarca del Sacro Imperio Romano Germnico, empez, en los antiguos Estados que lo componan, una dispar bsqueda por crear un Estado nacional alemn unificado. La Cuestin alemana se debata entre la creacin de una gran Alemania, que incluyese los territorios germanfonos (promovida por Austria), o una pequea Alemania formada exclusivamente por otros Estados (apoyada por Prusia). A esta disyuntiva se sumaba la cuestin institucional sobre el reparto de poder entre el pueblo y la Corona.