El taiko es un tambor japons que es utilizado en la ejecucin de varios gneros de msica, existen diversos modelos que se diferencian por su tamao. Ha alcanzado gran popularidad en pocas recientes como el instrumento de percusin central de numerosos conjuntos musicales, el repertorio se basa en msica folclrica del pasado. Dicha msica taiko es tocada por conjuntos con grandes tambores llamados kumi-daiko. Sus orgenes son un tanto inciertos, aunque se lo puede rastrear hasta los siglos VI y VII, a partir de una figura de arcilla de un msico con tambor. Aunque despus tuvo influencias china y coreana, el instrumento y su msica permaneci unido a sus races autnticamente japonesas. Los tambores taiko durante este perodo fueron utilizados durante las batallas para intimidar al enemigo y pasar rdenes de comando. El taiko fue posteriormente adoptado para la ejecucin de msica religiosa budista y shintÅ. Antiguamente los ejecutantes de taiko eran hombres santos, que solo tocaban en ocasiones especiales y en pequeos grupos, aunque posteriormente tambin hombres seculares (muy rara vez mujeres) tocaron el taiko en festivales semireligiosos como bon dance.