Os HSV tipos 1 e 2 pertencem famlia Herpesviridae, da qual fazem parte o citomegalovrus (CMV). Esses vrus so o da varicela zoster, o vrus Epstein-Barr e o vrus do herpes humano. Todos so DNA-vrus que variam quanto composio qumica e podem ser diferenciados por tcnicas imunolgicas.