La viuda adinerada Edith Pretty (interpretada por Carey Mulligan) contrata a Basil Brown (Ralph Fiennes), un arquelogo autodidacta, para excavar los misteriosos tmulos funerarios en su propiedad. A medida que Brown y su equipo comienzan a desenterrar los montculos, descubren un barco funerario anglosajn excepcionalmente bien conservado, lleno de tesoros antiguos.