La molcula de metanfetamina tiene una estructura similar a la de la anfetamina y la del neurotransmisor dopamina (una sustancia del cerebro que cumple una funcin importante en el refuerzo de conductas placenteras), pero es muy diferente a la de la cocana.45 Si bien estos estimulantes tienen efectos fisiolgicos y conductuales similares, hay algunas diferencias marcadas en sus mecanismos bsicos de accin.