Las lagunas comienzan a ocurrir cuando los niveles de alcohol en la sangre (BAC, por sus siglas en ingls) son de aproximadamente 0.16% (casi el doble del lmite legal para conducir) y ms. Con estos niveles, la mayora de las capacidades cognitivas (p. ej.: control de impulso, atencin, juicio y toma de decisiones) se deterioran significativamente. El grado de deterioro que se produce con BAC tan altos hace que el nivel de intoxicacin asociado con las lagunas sea realmente peligroso.