Durante el invierno de 1941 a 1942, los japoneses atacaron y conquistaron las Filipinas, la Indochina francesa (Vietnam, Laos y Camboya) y el Singapur britnico. Al final de la primavera y principios del verano de 1942, los britnicos lograron frenar el avance japons en Birmania y Estados Unidos derrot decisivamente a la armada japonesa en Midway, en el Pacfico. En agosto de 1942, las fuerzas estadounidenses detuvieron en Guadalcanal, en las Islas Salomn, el avance japons por las islas del Pacfico en direccin a Australia.