Como en la mayora de las reas del derecho, existen excepciones a esta norma. La principal excepcin es que un acusado puede ser juzgado y castigado dos veces, si se inician acciones penales en su contra a nivel federal y estatal por separado. Por ejemplo, si el gobierno estatal acusa a una persona de posesin de drogas, el gobierno federal tambin puede acusar a esa persona del mismo delito. Esto se debe a que, segn la Constitucin de los Estados Unidos, el gobierno estatal y federal son entidades separadas y soberanas, con libertad para iniciar una accin penal contra cualquier delito que viole sus respectivas leyes.