On estime gnralement que l'utilisation du papier pour fabriquer des jouets est ne il y a 2 000 ans en Chine, o les cerfs-volants taient une forme populaire de distraction. Mme si ceux-ci peuvent tre considrs comme les prdcesseurs des avions de papier modernes, personne ne peut assurer o prcisment cette invention a trouv son origine. Les dessins ont t affins au cours du temps pour amliorer la vitesse, l'lvation et l'aspect.